Fundición de Bronce:

La fundición de bronce (una aleación de cobre y estaño) marca el inicio de la Edad del Bronce, con evidencia arqueológica que apunta a sus orígenes en Oriente Próximo y Europa Oriental.

A continuación, se presentan los tres primeros hallazgos conocidos, ordenados por fecha aproximada (nota: algunas fechas son controvertidas): Pločnik, Serbia (cultura Vinča): Circa 4500 a. C. (mediados del V milenio a. C.).

Se trata de una lámina de bronce de aleación de estaño, aunque su datación es controvertida y no todos los investigadores la consideran parte de la Edad del Bronce propiamente dicha.

Cultura Maykop, Cáucaso Norte (Rusia): Circa 3500 a. C. (mediados del IV milenio a. C.). Evidencia de bronce arsenical (una forma temprana) y bronce de cobre y estaño auténtico, asociado con artefactos como armas y adornos.

Mesopotamia (Oriente Próximo, actual Irak): Circa 3500-3000 a. C. (mediados del IV milenio a. C.).

Yacimientos como Uruk demuestran la producción de bronce de cobre y estaño, con una tecnología que requería minas separadas para el estaño y el cobre, lo que marca el inicio de la Edad del Bronce.

Fundición de hierro: La fundición de hierro (extracción del mineral mediante un alto horno o un horno de fundición) surge más tarde, con evidencia dispersa y debate sobre sus orígenes independientes en diferentes regiones.

Las fechas más tempranas provienen de excavaciones recientes en la India y el África subsahariana.

A continuación, se presentan los tres primeros hallazgos conocidos:

Varios yacimientos en Tamil Nadu, India (Adichchanallur, Sivagalai, Mayiladumparai, Kilnamandi, Mangadu, Thelunganur): Circa 3345-2953 a. C. (finales del IV milenio a. C.).

Más de 85 objetos de hierro, incluyendo herramientas, armas y un horno de escoria en Kodumanal, indican fundición y forja independientes; este reciente descubrimiento está generando debate sobre el inicio de la Edad del Hierro en la India.

Lejja, Nigeria (África subsahariana): Circa 2631–2458 a. C. (mediados del III milenio a. C.).

Evidencia de fundición de hierro a partir de minerales locales, parte del debate sobre los orígenes independientes de África.

Obui, República Centroafricana (África subsahariana): Circa 2136–1921 a. C. (principios del II milenio a. C.). Yacimientos con evidencia de producción de hierro, lo que respalda las teorías del desarrollo independiente en África.

Estas fechas se basan en evidencia arqueológica, como artefactos, escoria y análisis de radiocarbono.

El problema planteado por Gobekli Tepe permanece abierto .